Afgelopen weken stonden voor Twan volledig in het teken van twee totaal verschillende uitdagingen: de EuroMoto Superbke op Most met Team Apreco en vervolgens de legendarische Suzuka 8 Hours in Japan met Motobox Kremer Racing by 321. Twee intensieve evenementen waar hij met een goed gevoel op terugkijkt.
Sterk weekend in Most
Tijdens de vrije trainingen voelde Twan zich direct goed op de motor. Na drie sessies stond Twan gecombineerd derde, op slechts twee tienden van de snelste tijd. Dat gaf veel vertrouwen richting de kwalificaties.
De eerste kwalificatie verliep niet helemaal zoals gehoopt, waardoor Twan via de eerste Superpole zijn plek voor Superpole 2 moest veiligstellen. Dat lukte met de derde tijd. In de beslissende sessie wist Twan zijn rondetijd verder aan te scherpen en verzekerde zichzelf van een startplaats op de eerste startrij: P3.
Race 1
De start was opnieuw uitstekend. Al in de eerste ronde nam Twan de leiding van de wedstrijd in handen. Helaas wist Twan die niet vast te houden en gedurende de race zakte hij enkele posities terug. In de slotronde wist ik nog een mooie inhaalactie te plaatsen voor de vierde plaats. Na afloop kreeg Marcel Schrötter een tijdstraf, waardoor ik alsnog als derde werd geklasseerd. Een mooie podiumplaats om het weekend mee te beginnen.
Race 2
Ook in de tweede race had Twan opnieuw een sterke start. Dit keer was de wedstrijd een stuk constanter. Hij reed alle zestien ronden op de derde plaats en kon die positie tot de finish vasthouden. Daarmee mocht ik voor de tweede keer dat weekend plaatsnemen op het podium. Een mooi resultaat voor mij en Team Apreco.
Twan Smits: “Het was over het algemeen een erg sterk weekend. Vanaf vrijdag was het vertrouwen al daar en konden we een sterke pace zetten. Elke sessie hebben we stappen gemaakt en dat resulteerde in een dubbel podium. We mogen echt trots zijn dat we onder deze extreem hete condities alsnog alles eruit kunnen halen en zoveel gerenommeerde namen achter ons wisten te houden. De volgende Euro Moto wedstrijd is in Oschersleben eind juli.”
Op naar Japan: Suzuka 8 Hours
Na afloop van het raceweekend in Most was er weinig tijd om stil te staan bij de behaalde resultaten. Vrijwel direct reisde Twan af naar Japan voor de prestigieuze Suzuka 8 Hours, onderdeel van het FIM Endurance World Championship, waar hij uitkomt voor Motobox Kremer Racing by 321.
De voorbereidingen verliepen niet zonder tegenslag. Teamgenoot Lennox Lehmann raakte tijdens de trainingen geblesseerd, waardoor Dirk Geiger en Twan de volledige race met z’n tweeën moesten afwerken. Dat betekende meerdere stints en een extra fysieke uitdaging.
Een zware, maar succesvolle race
De race werd gekenmerkt door wisselende omstandigheden, meerdere safety cars en hevige regen. We begonnen sterk en lagen na twee uur al op de 22e plaats algemeen en 17e in onze klasse.
Halverwege de wedstrijd waren we één positie teruggevallen in het algemeen klassement, maar bleven we 17e in de klasse. In de daaropvolgende uren werkten we ons verder naar voren en klommen zelfs naar de 17e plaats algemeen en de 13e positie in de klasse.
In de slotfase kwam de regen met bakken uit de lucht en werd de race uiteindelijk achter de safety car beëindigd. We finishten als 18e overall en 13e in onze klasse. Gezien de omstandigheden én het feit dat Dirk en Twan de volledige race samen moesten rijden na het wegvallen van onze derde coureur, ben ik ontzettend trots op wat we als team hebben neergezet.
Twan Smits: ” Na het Euro Moto-weekend in Most reisden we direct af naar Japan voor de 8 uur van Suzuka. Ondanks dat we na een blessure van Lennox met z’n tweeën verder moesten, reden Dirk en ik een sterke en foutloze race in zware regen. Ik zette de snelste ronde neer van alle Dunlop-teams en samen finishten we als P18 overall en P14 in onze klasse.”
