Twan Smits zal de openingsronde van het FIM Endurance World Championship, de 24 uur van Le Mans, moeten missen na een zware crash tijdens een testweekend in Kroatië. De coureur liep daarbij een breuk op in zijn linkerpols. Inmiddels heeft hij een update gegeven over zijn herstel en benadrukt dat hij pas terugkeert op de motor wanneer hij zich voor 110% kan geven en zich volledig kan focussen op de eerste IDM-ronde.
Volgens het medische team van Smits, bestaande uit specialisten van het Erasmus MC en fysiotherapeuten van ToThePoint, is een operatie niet nodig. Wel moet hij zijn pols gedurende vier à vijf weken in het gips houden om optimaal te kunnen herstellen. Daardoor is hij de komende weken uitgesloten van racen.
Twan Smits:
“Ik ben enorm teleurgesteld dat ik de 24 uur van Le Mans moet missen door mijn blessure. Mijn volledige focus ligt nu op mijn herstel, zodat ik tijdens het eerste IDM-weekend in Oschersleben weer op de motor kan zitten. Na onze tests in Aragon en Valencia had ik er vertrouwen in dat ik in de top 8 kon eindigen. Het is nu afwachten hoe het gaat, want ik verlies wel belangrijke testtijd. Ik vind het ook jammer voor MotoBox Kremer, dat dit jaar met twee compleet nieuwe motoren aan de start verschijnt. Gelukkig hebben zij met Lennox Lehmann een sterke en stabiele vervanger gevonden.”
Crash door defecte sensor
Wim Vermeulen, Marketing Manager van Yamaha, gaf toelichting op het incident tijdens het Yamaha Riding Experience-evenement in Rijeka, Kroatië. Twan Smits en Lennox Lehmann reden daar met twee speciaal geprepareerde Yamaha R1’s en voerden een back-to-back test uit met verschillende vering- en bandenleveranciers.
Wim Vermeulen:
“Beide rijders reden op ongeveer 80% van hun kunnen. Aanvankelijk werd gedacht dat de crash een klassieke ‘highsider’ was en dus een rijderfout. Twan kan zich de crash echter niet herinneren. Na analyse van de data en inspectie van de motor in onze werkplaats, bleek een defecte sensor de oorzaak. Deze schakelde de motor in veiligheidsmodus, waardoor de motor uitviel net op het moment dat hij nog geen seconde volledig vermogen gaf, terwijl Twan slechts 45% vermogen vroeg bij een hellingshoek van 50 graden. We onderzoeken nog waarom de sensor defect raakte, maar voorlopig lijkt het een op zichzelf staand incident.”
Yamaha heeft Twan volledige steun toegezegd tijdens zijn herstel en blijft in nauw contact met hem. Lennox Lehmann zal zijn plaats innemen tijdens de EWC 24 uur van Le Mans. Deze motor werd al getest tijdens de officiële pre-test van het evenement.
De definitieve beslissing over Twans deelname aan de eerste IDM-wedstrijd in Oschersleben wordt op 6 mei genomen. Mocht hij tegen die tijd niet volledig hersteld zijn, dan zal een andere door Yamaha Europe ondersteunde coureur zijn plaats innemen. Deze vervanger zal eind april al met de motor testen om goed voorbereid aan de start te verschijnen.
